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    他不必等待回答，直接给出了答案：“他们会毫不犹豫地拿起能拿到的任何东西——锄头、菜刀、木棍——化身暴徒。每一个失去土地的百姓，都可能成为反贼。他们缺少的，只是一个火星，一个敢于率先喊出口号的人。所以王朝末期，往往烽烟四起，叛乱不绝。那些造反的队伍里，许多人甚至不清楚自己具体在干什么，只是被压得太久、太狠，一旦枷锁松动，释放出来的，大多是癫狂。”

    帐内一片寂静，只有海风偶尔拂过帐布的轻响。沈婉清和沈明月都沉浸在这番前所未闻的分析之中。

    “这么说来……”沈明月深吸一口气，眼神复杂，“世家之中……难道就没有一个好人了吗？”她问出这话时，心中不禁掠过自己母亲早逝的阴影，以及沈家内部那些冰冷的算计。

    “有。不但有，而且不少。”肖尘肯定地回答，语气缓和下来，“比如高文远。他出身诗书传家的地方家族，家中也有田产庄园。可当海盗肆虐，官府无能时，他会自发组织乡勇，保护家园。他心中有良知，有担当。”

    “只是，”他话锋一转，带着更深的感慨，“世家之所以被称之为‘世家’，便不是一两个人的品行可以代表的。它是一个庞然大物，动辄成百上千的子弟、姻亲、门生故吏，盘根错节。它有自己的意志，一种基于家族延续和利益扩张的、近乎本能的冰冷逻辑。个人的善恶、情感，在很多时候，无法左右它的运行方向。”

    他的目光变得悠远，声音也低沉了几分：“比如，送婉清这样一个娇弱女子，远赴京城，踏入那吃人的漩涡；比如，默许甚至促成某些阴暗手段，毒害明月的母亲，以稳固家族内部的权力平衡……这些，无关个人好恶，只是冰冷的‘利益’二字在驱动。即便是高文远，他潜意识里，不也在用俸禄和赏银，下意识地购置田产，为家族添砖加瓦吗？这是刻在骨子里的东西。”

    沈婉清仰起头，怔怔地看着肖尘近在咫尺的脸庞。

    月光从帐帘缝隙透入，在他轮廓上镀了一层淡淡的银边。

    她仿佛第一次真正认识自己的丈夫。原来他那些看似随心所欲、甚至有些胡闹的“掀桌子”举动，背后竟藏着如此深沉的思虑和……悲悯？

    “原来相公……”她喃喃道，声音带着一丝哽咽，不是因为害怕，而是因为理解了他肩上的重量，“你并不是在胡闹。你一直想做的，是想……消灭这些世家？”

    肖尘低头，在她光洁的额头上轻轻印下一吻，又侧头在沈明月发间蹭了蹭，动作温柔，驱散了方才话语中的冷硬。
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