第(2/3)页

    一个厂里有几百个女工，全厂配齐，几十镑就够了。

    那些厂主不是出不起这个钱。

    他们是不想出。

    因为没有人在乎那些女工咳不咳嗽。

    那些女人咳着痰，喘着气，一步一步走进工厂，一步一步走出来，直到有一天走不出来。换一批人，继续走。

    没有人觉得这有什么不对。

    除非——

    除非有人让他们觉得不对。

    玛丽忽然开口：“舅舅，那些厂主，他们都住在哪儿？”

    加德纳先生愣了一下，抬起头看着她。

    “什么人都有。有些住伦敦城里，有些住乡下庄园，有些就在厂旁边。怎么？”

    “他们读报吗？”

    “读。”加德纳先生说，“厂主嘛，总得知道行情，知道市面上有什么事。泰晤士报、纪事晨报，天天看。”

    玛丽点了点头，没再问。

    但她心里那个念头越来越清晰，像一根线，慢慢穿进针眼。

    简看着她，有点担心。

    “玛丽，你在想什么？”

    玛丽抬起头，嘴角弯了弯。那笑容很轻，但眼睛里有一点光。

    “没什么。”

    她转向加德纳先生，声音轻轻的，但很稳，带着一种让人安心的东西。

    “舅舅，别急。要不了多久，他们就会到你这里来买货的。”

    加德纳先生看着她，脸上的表情又疑惑又好奇。这个外甥女，平时话不多，躲在角落里，安安静静的，但每次开口，总让人忍不住想听下去。

    “你怎么知道？”

    玛丽没有回答。

    她只是笑了笑，又低下头，拿起那支羽毛笔。

    笔尖蘸了蘸墨水，落在纸上。窗外伦敦的夜色浓得化不开，远处隐约传来马车声，隐隐约约的，像另一个世界的事。

    但她的心里，已经有什么东西开始写了。

    ---

    接下来几天，玛丽一直待在房间里。

    简和伊丽莎白知道她在写东西，不去打扰。加德纳舅妈每天让人把饭菜送到她门口，她接进去，吃完，碗碟放在门口，又继续写。

    简和伊丽莎白继续逛伦敦。

    她们去了摄政公园，虽然还没完全建好，但已经能看出以后的样子。去了德鲁里巷剧院，看了一场戏，简回来念叨了好几天那女主角的裙子。去了沃克斯豪尔花园，加德纳先生陪着去的，晚上有灯光和音乐，简说那是她见过最美的东西。

    玛丽没去。

    她坐在窗前，写她的第十二卷。

    笔尖落在纸上，沙沙地响。

    ---

    开头是这样的：
    第(2/3)页