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    舞会还没到，伊丽莎白已经觉得有些不对劲了。

    柯林斯先生近来殷勤得过分。

    早饭时，他总要坐在她旁边，问她睡得好不好，问她想吃什么，问她今天打算做什么。她敷衍几句，他就点点头，脸上带着那种心满意足的笑，像是得了什么天大的恩赐。

    吃过饭，她刚拿起一本书，他就凑过来，问她在读什么，好不好读，能不能给他讲讲。她说了几句，他就夸她聪明，夸她见识广，夸她不愧是班纳特家的才女。

    她走到院子里，他跟出来，说要陪她散步。她说想一个人待着，他就站在门口，目送她走远，脸上还挂着那种笑。

    伊丽莎白终于明白了。

    他是在选她。

    从几个表妹里，选中了她，做亨斯福德牧师宅子的女主人。

    她想起他刚来时看简的眼神，想起母亲说“简快订婚了”之后他目光的转移。那时候她只觉得好笑，现在想起来，却有点笑不出来了。

    她聪明活泼，知道怎么讨人喜欢。可她对这份“能力”产生的作用，只觉得惊奇，并不觉得得意。

    惊奇的是，这样的人也会被吸引。不觉得得意的是，被他吸引，算什么得意的事？

    她把这些想法告诉简，简只是笑了笑。

    “他选你，是他的眼光。你不选他，是你的自由。”

    伊丽莎白点点头，但心里的烦闷还是散不去。

    班纳特太太可不管这些。

    那天下午，她拉着伊丽莎白坐在客厅里，压低声音说：“莉齐，我看柯林斯先生对你很有意思。他天天围着你转，这还看不出来？”

    伊丽莎白没说话。

    班纳特太太继续说：“你可得抓住机会。他一年有多少收入来着？我算算，牧师俸禄加上以后要继承的这份产业——”

    “母亲。”伊丽莎白打断她。

    班纳特太太看了她一眼，摆摆手。

    “行了行了，我知道你不爱听这个。可你得想想，你几个妹妹怎么办？你大姐眼看着就要定下来了，你也该替自己打算打算。”

    伊丽莎白站起来。

    “我去卢卡斯家一趟。”

    她说完就往外走，把班纳特太太的絮叨关在身后。

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    卢卡斯家离得不远，走一刻钟就到。

    夏洛特正在客厅里绣花，看见她进来，放下手里的活计，笑着招呼她坐下。

    伊丽莎白在她旁边坐下，把那些烦心事倒了出来——柯林斯先生的殷勤，母亲的热心，还有她自己那种说不清的烦闷。

    夏洛特听着，脸上带着那种一贯的、沉稳的笑。

    “他选你，说明他有眼光。”她说，“你烦什么？”

    伊丽莎白叹了口气。

    “烦的就是他选我。”

    夏洛特看了她一会儿。

    “莉齐，你太挑了。”

    伊丽莎白摇摇头。

    “不是挑。是……我没办法想象和他过一辈子。”

    夏洛特没有说话。

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    舞会那天晚上，内瑟菲尔德灯火通明。

    马车一辆接一辆停在门口，太太小姐们提着裙摆下来，先生们整了整领巾，说说笑笑往里走。大厅里已经挤满了人，乐队正在调音，空气里混着香水、蜡烛和一点点热腾腾的汗味。

    伊丽莎白一进门，目光就开始在人群里搜索。

    红制服。威克汉姆。

    她今晚特意选了那条浅黄色的裙子，头发也梳得格外仔细。简帮她别上那枚小小的珍珠发卡的时候，她还在心里想着，等见到威克汉姆先生，要说什么话，要用什么表情。

    可现在，她扫了一圈，又一圈。

    没有。

    那些红制服里，没有那张让人心动的脸。

    她的心往下沉了沉。
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