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    那天早上，莫里斯照例在镇上转悠。

    他在酒馆门口站了一会儿，要了杯麦酒，靠在墙边慢慢喝着。威克汉姆还没来。他通常会在午后才出现，在镇上晃一圈，和几个年轻姑娘说说话，然后去酒馆坐一坐。

    莫里斯刚把杯子放下，就听见远处传来一阵嘈杂声。

    他抬起头。

    几个穿粗布外套的男人正从街角拐过来，步子很快，直奔军营的方向。他们身上带着一股子戾气，和镇上那些老实巴交的生意人完全不一样。

    莫里斯放下杯子，跟了上去。

    那些人走到军营门口，被哨兵拦了下来。

    “找谁？”

    打头那个男人笑了笑，露出一口黄牙。

    “找你们这儿一个叫威克汉姆的。他欠我们钱。”

    哨兵皱起眉头，正要说话，威克汉姆正好从里面走出来。他穿着那身簇新的红制服，脸上还带着笑，看见门口那几个人，笑容一下子僵住了。

    “威克汉姆先生，”打头的那个男人往前迈了一步，“可算找着你了。”

    威克汉姆往后退了半步，脸上的笑勉强挂着。

    “几位这是……”

    “还钱。”那男人直截了当，“一千多镑，你欠了多久了？我们老板说了，今天必须有个交代。”

    威克汉姆的脸色变了。他看了看四周，压低了声音。

    “几位，我现在是军官，在军中任职，钱的事能不能缓一缓？等我发了饷——”

    “发了饷？”那男人笑了，笑声里带着嘲弄，“你那点饷，够还利息吗？”

    他身后几个人也笑了起来。

    威克汉姆的脸涨红了。他攥紧了拳头，又松开。

    “我借你们钱的时候，可说好了期限——”

    “说好的期限早过了。”那男人打断他，“你拖了这么久，我们老板已经不耐烦了。今天要么还钱，要么跟我们走一趟。”

    威克汉姆往后退了一步。

    “我是军官！你们不能——”

    他的话没说完，就被一阵脚步声打断了。

    军营里走出几个人，为首的是个中年军官，肩上扛着几道杠，脸色铁青。他看了看门口的场面，又看了看威克汉姆，开口问：

    “怎么回事？”

    威克汉姆张了张嘴，还没来得及说话，那个打头的男人已经开口了。

    “这位长官，我们是来讨债的。威克汉姆先生欠我们一千多镑，拖了大半年了。今天特地来找他，让他还钱。”

    军官的目光落在威克汉姆脸上。

    “你欠他们钱？”

    威克汉姆的脸色白得像纸。

    “长官，这是误会——”

    “欠没欠？”

    威克汉姆张了张嘴，没说出话来。

    军官看着他，那目光冷得像冬天的河水。

    “威克汉姆先生，你在我这儿待了多久？一个月？两个月？欠债不还，有辱军人名声。我们这儿容不下这种人。”

    威克汉姆的脸彻底没了血色。

    “长官，我可以解释——”

    “不用解释了。”军官转过身，朝身后的士兵点了点头，“他的东西，收拾好送出来。从今天起，他不是我们团的人了。”

    威克汉姆愣住了。

    他站在那里，像被人抽去了骨头。那几个讨债的人已经围了上来，打头的那个拍了拍他的肩膀。

    “威克汉姆先生，走吧。”

    威克汉姆猛地回过神，想挣脱，却被两个人一左一右架住了胳膊。

    “你们放开我！我是军官！你们不能——”

    没人理他。

    那几个男人架着他往马车走。威克汉姆挣扎着，扭头看向军营门口那些袖手旁观的士兵，看向那个已经转身离开的军官，看向远处那些探头探脑的路人。

    没有人帮他。

    他被塞进马车，车门砰的一声关上。
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